這里是世界上最寂寞、最孤獨的會所,白宮生活的經(jīng)歷將這些人聯(lián)系在一起,他們形成了一個獨特的、對外封閉的團體:美國總統(tǒng)會所。
美國總統(tǒng)會所的誕生,始于第31任總統(tǒng)胡佛親自向第33任總統(tǒng)杜魯門提出的一個建議。在此之前,兩人已經(jīng)成為美國歷史上最出人意料的盟友,發(fā)現(xiàn)正職總統(tǒng)和前總統(tǒng)之間的有效合作,具有無與倫比的特殊價值。會所位于白宮旁邊的一棟四層小樓,堪稱美國總統(tǒng)會所之家。目前世界上只有四個人可以入住。那就是依然健在的四位美國前總統(tǒng),老布什、小布什、克林頓和吉米。卡特。這個會所,也是世界上最“排外”的會所。
自從1953年成立以來,這個前總統(tǒng)會所就非常隱秘,甚至不是一個公開的存在。但是,潛在的影響和輻射力卻非常巨大。一位位前總統(tǒng)遵守會所的默契和規(guī)矩,幫助坐在橢圓形辦公室里的那個人走過一個個難關。在此過程中,他們會放下個人成見,黨派之爭,他們的共識是:總統(tǒng)這個職位遠比任何一個總統(tǒng)個人重要得多。不論付出什么,所有總統(tǒng),無論是過去的、現(xiàn)在的還是未來的,都要盡全力保護這個位置。美國總統(tǒng)會所的精神,就是白宮的氣質所在。
休閑會所:私底下,總統(tǒng)們會拋開政見分歧,通過一些活動溝通感情。1995年,克林頓與老布什、福特一道參加了一場慈善高爾夫比賽。
美國總統(tǒng)會所設計房子入口處鋪著雅致的藍色地毯,上刻總統(tǒng)徽章。進得大門,客廳的墻上鑲有從一個半世紀前雜志上剪下的文章、華盛頓歷史地圖以及最近4位總統(tǒng)與現(xiàn)任總統(tǒng)的肖像。
在會所裝飾設計中客廳后面是一間帶書桌和壁爐的辦公室,里面裝有多部電話,但看不到電腦,書架上收藏的是自胡佛以來的總統(tǒng)文件合集。第二層有兩間餐廳:其中一間裝飾豪華,擺滿齊本德爾(18世紀英國家具設計師)式椅子,顯然是用做正餐的;另一間相對隨意,便于來賓在此享用早餐。第三層就是總統(tǒng)臥室了,一間刻有總統(tǒng)徽章的雙人床覆蓋著潔凈的白色棉布床罩。這間臥室視野極好,透過窗子可將拉法葉公園盡收眼底。第四層仍是臥室,各層由電梯連接。